Le coût social des émissions de carbone aux États-Unis serait largement sous-estimé, avancent les économistes Franck Ackerman et Elizabeth Stanson dans leur étude “The Social Cost of Carbon may be the most important number you’ve never heard of”.

Les deux chercheurs analysent les méthodes utilisées par le gouvernement américain pour déterminer la valeur économique des impacts des émissions de carbone, un « coût social » qui servirait d’indice de référence pour l’établissement des normes environnementales.

Le groupe de travail mis en place par l’administration Obama vient en effet d’estimer le coût social du carbone à 21 dollars la tonne de CO2 émis. Un chiffre bien en-dessous du rapport Stern, remis au gouvernement britannique en 2006, et qui estimait le coût social des émissions à 83$ la tonne de CO2 émis.

Pourquoi l’estimation des États-Unis ne représente-t-elle que le quart de ce qui fait office de document de « référence » sur la planète ?

Ackerman et Stanson démontrent comment le groupe de travail intergouvernemental s’est appuyé sur des analyses « douteuses » qui sous-estiment systématiquement les coûts entraînés par les émissions de CO2.

Les analyses des experts du gouvernement se seraient basées sur des rapports à l’information biaisée, des taux d’escompte trop élevés et une sous-estimation des risques de catastrophe climatique.

On peut lire l’argumentaire détaillé sur le blogue The Energy Collective . « Ackerman and Stanton have laid bare a process that looks more in line with what could be expected from the fossil-fuel industry than what would be expected from a government intent on building a clean-energy economy and acting seriously to mitigate climate change … .Through faulty analysis (…) the Administration looks to be sacrificing 75% of the value before coming to the negotiating table. »