Fut un temps où Hydro-Québec était une institution clé du développement du Québec. Non seulement parce qu’elle développait le potentiel hydroénergétique du Québec, mais en raison de son colossal pouvoir de dépenser. C’est grâce à HQ si le Québec est aujourd’hui le pays d’origine de quelques-unes des plus grandes sociétés de génie-conseil. Mais depuis que le Québec est gouverné par des zélotes de l’ultralibéralisme, HQ ne joue plus son rôle. Le cas récent de l’achat de compteurs en est un exemple particulièrement frappant.

HQ aurait en effet choisi de remplacer les 3,7 millions de compteurs d’électricité, que tous les Québécois connaissent bien, non pas par un, mais deux modèles de compteurs, fabriqués par deux manufacturiers différents. Or les deux manufacturiers sont étrangers et utilisent la technologie de la firme suisse Landis+Gyr, qui vient d’être acquise par Toshiba pour 2,3 milliards $. Le remplacement des compteurs coûtera quelque 800 millions $ à HQ, dont 300 millions pour la quincaillerie et le reste en applications informatiques. Il est fort probable que la réalisation du contrat de 80 % des compteurs accordé se fera à l’extérieur du Québec, soit au Mexique où la firme suisse aurait des installations, ce qui lui permet de diminuer ses coûts…ou d’augmenter ses profits. L’autre contrat (20 % des compteurs) sera réalisé par la firme allemande Elster.

Vous vous questionnez sur ce choix ? Attendez, vous n’avez rien vu. La bêtise de l’affaire n’est pas seulement au sommet de la direction d’HQ, où le choix a été fait, elle s’est diffusée dans toute la structure de l’organisation. Les compteurs qui ont été choisis ne seront pas ce qu’on appelle des « compteurs intelligents » qui pourraient permettre la mise en place d’un réseau intelligent ou « smart grid ». Rappelons que ces réseaux intelligents sont une nécessité si l’on veut développer un réseau efficace de recharge des véhicules électriques (ou hybrides rechargeables), dont l’implantation était néanmois annoncé dans le nouveau plan des VE ! Pire : un consortium québécois, regroupant Trilliant (de Granby) et Varitron (de Longueuil), a développé un excellent produit de compteur intelligent dont la technologie a déjà été adoptée par de gros clients (British Gas, Hydro One en Ontario). Le choix des produits de Trilliant pour remplacer les compteurs d’HQ aurait permis de créer 500 emplois directs au Québec.

Selon un site local de la région de Granby, si la solution de Landis+Gyr a été évaluée comme étant moins dispendieuse que celle Trilliant, c’est parce qu’Hydro-Québec n’a pas pris en compte la solution « Smart Grid » de la proposition, tout simplement parce que ce critère ne faisait pas parti du mandat du groupe de Mesurage qui a fait l’évaluation des propositions. C’est le groupe Télécom qui sortira prochainement un appel d’offres pour l’acquisition et le déploiement d’un réseau Smart Grid !!!

Prochainement, il y aura une foule d’applications et de programmes d’efficacité énergétique, de gestion d’appel de puissance, de la gestion de production distribuée (consommateurs ayant des panneaux solaires, éoliennes, …), de gestion des bornes de recharges des véhicules électriques, etc., qui nécessiteront la mise en place d’un réseau intelligent actif jusque chez les consommateurs. Mais pour une énième fois, HQ manque le bateau totalement. Cette institution, autrefois respectée, est en train d’accumuler les décisions plus stupides et couteuses les unes que les autres. La voilà maintenant qui boycotte systématiquement les produits du Québec de haute technologie : est-ce par incompétence ou du fait d’un aveuglement idéologique en faveur du laisser-faire ?